Grandes descubrimientos

Un tema que se ha hablado en clase es sobre los descubrimientos del mundo, la expansión europea.
Siempre se dice o al menos siempre oigo que América la descubrió Cristóbal Colón en octubre de 1492. Pero si nos ponemos a pensar el navegante Colón no fue el primero que pisó las tierras americanas, obviamente sabemos que antes de que naciese él, otras personas vieron América, como los Vikingos o los própios asiáticos.

La profesora nos habló de un almirante llamado Zheng He procedente de China. Estuvo al mando de las flotas chinas durante casi treinta años, flotas muy superiores a los galeones españoles a finales del siglo XVIII, cinco veces mayor que las carabelas españolas de Colón.
El Almirante Zheng He adelantó a Colón también a Hernando de Magallanes, Vasco de Gama, etc.
En clase nos enseñaron un video que me llamó mucho la atención, se comparaba la carabela con la que Cristóbal Colón descubrió América y la gran flota que llevaba al mando Zheng He.

Video mostrado en clase:


Si sabiendo que antes de que llegase Colón ya mucho tiempo atrás otros navegantes pisaron tierras americanas, ¿quién fue el verdadero descubridor de América? Supongo que mi respuesta es que Cristóbal Colón la dió a conocer para los Europeos y de allí se expandió al resto del mundo ya que los anteriores navegantes no dieron constancia de ese descubrimiento.

Límites de crecimiento

Thomas R. Malthus descubrió la limitación económica al crecimiento de la población,. Su idea fue que cualquier población tiene un límite en la cantidad de alimentos que tiene disponible (límites de crecimiento).
Como consecuencia existían dificultades para obtener alimentos suficientes y eso afectaba a la mortalidad que aumentaba y a una crecida demográfica bastante leve.

La teoría de Malthus decía que cuando la población se acercaba a estos límites comienzan a funcionar una serie de controles o frenos.
Frenos represivos, detienen el crecimiento de la población mediante el aumento de la mortalidad.
Frenos preventivos, minimizan o pueden llegar a detener el crecimiento de la población mediante la disminución de la tasa de natalidad. Los instrumentos que se utilizan son el retardo de la edad de matrimonio i el aumento de la soltería definitiva. Estos frenos son más potentes en las sociedades que no aceptan la poligamia i en las cuales no se llega al matrimonio hasta que se disponga de medios de vida adecuados.
Los frenos preventivos actúan antes que los frenos represivos, las sociedades que los utilizan quedan más lejos de este límite económico i no llegan a niveles de pobreza.

Existían ciertas críticas sobre su teoría como por ejemplo el cambio tecnológico. El cambio técnico daba la posibilidad de un nuevo crecimiento de los niveles de vida y la capacidad de sustentar mayor población.

Ester Boserup elaboró mediante la teoría de Malthus una conexión complexa que hay entre la densidad de la población y la mejora tecnológica. Boserup decía que una población más grande puede favorecer la innovación técnica y la inversión en infraestructuras.

El modelo demográfico antiguo

La población anterior a las sociedades industriales se caracterizaban por seguir el modelo demográfico antiguo.

La evolución de la población en las sociedades agrarias se caracteriza por;
Una tasa de natalidad alta, entre el 35 y 4o‰ y una tasa de mortalidad también elevadamente alta, cerca del 30 al 35‰ . La esperanza de vida en esa época era bastante baja, como media un europeo podía vivir hasta los 25 años.

Gran parte de la mortalidad procedía de la infantil, una cuarta parte de los nacidos no llegaban a sobrevivir hasta el año. La mortalidad era producida por las epidemias, las guerras y el hambre. En tiempos puntuales la tasa de mortalidad aumentaba debido a enfermedades infecciosas del aparato respiratorio (tifus) o del aparato digestivo (disentería).
A causa de esto, la población crecía a corto término pero a largo término lentamente. En ciertos momentos habían fuertes epidemias que producían una gran disminución de la población, como la Peste Negra (1348) en que la población europea se redujo a un tercio.